可调电阻的特点是旋转它的滑动端时它的阻值是变化的。通过螺丝刀等工具进行调整的可调电阻就被称为可调电阻或微调电阻，而通过旋钮进行阻值调整的则称为电位器。可调电阻在电路中通常用VR或RP表示，常见的可调电阻(电位器)实物和电路符号如图1所示。