光电耦合器又称光耦合器或光耦，属于一种具有隔离传输性能的器件，已经广泛应用在彩色电视机、彩色显示器、电脑、音视频等各种控制电路中。常见的光电耦合器有4脚直插和6脚两种。其典型实物和电路符号如图1所示。

        光电耦合器通常由一只发光二极管和一只光敏三极管构成。当发光二极管流过导通电流后开始发光，光敏三极管受到光照后导通，这样通过控制发光二极管导通电流的大小、改变其发光的强弱就可以控制光敏三极管的导通程度。

        图2所示是一种典型的光电耦合器型开关电源电路。该电路的核心元器件是光电耦合器IC2、TOP系列电源模块IC1、开关变压器T。

        当市电升高或负载变轻引起开关电源输出的电压升高时，滤波电容C3两端升高的电压经R4使光电耦合器IC2①脚输入的电压升高，同时该电压经R2、R3组成的取样电路取样，产生的取样电压超过2.5V。该电压经三端误差放大器IC3放大后，使IC2②脚电位下降，IC2内的发光二极管因导通电压升高而发光强度增大，致使IC2内的光敏三极管因受光加强而导通加强，此时IC2③脚输出的电压增大，为IC1的控制信号输入端C提供的控制电压增大，经IC1内的控制电路处理后，开关管的导通时间缩短，输出端电压下降到规定值。当输出端电压下降时，稳压控制过程相反。
        光电耦合器IC2②脚外接的C5是软启动电容。开机瞬间，C5需要充电，在它充电的过程中，IC2②脚电位由低逐渐升高到正常值，使它内部的光敏三极管导通程度由强逐渐下降到正常，为IC1③脚提供的电压也是由大逐渐降低到正常，使开关管导通时间由短逐渐延长到正常，避免了开关管在开机瞬间可能过激励损坏。