三极管是在一块半导体基片上制作两个相距很近的PN结，两个PN结把半导体分成三部分，中间部分是基区，两侧部分是发射区和集电区，排列方式有PNP和NPN两种。从三个区引出相应的引脚，分别为基极(b极)、发射极(e极)和集电极(c极)，如图1所示。

        发射区和基区之间的PN结叫发射结，集电区和基区之间的PN结叫集电结。NPN型三极管的发射区“发射”的是自由电子，其移动方向与电流方向相反，故发射极箭头向外。PNP型三极管发射区“发射”的是空穴，其移动方向与电流方向一致，故发射极箭头向里。