历史篇
针式打印机在打印机历史的很长一段时间上曾经占有着重要的地位，从9针到24针，再到今天基本走出打印机历史的舞台，可以说针式打印机的历史贯穿着这几十年的始终。针式打印机之所以在很长的一段时间内能长时间的流行不衰，这与它相对低廉的价格、极低的打印成本和很好的易用性分不开的。当然，它很低的打印质量、很大的工作噪声也是它无法适应高质量、高速度的商用打印需要的根结，所以现在只有在银行、超市等用于票单打印的很少的地方还可以看见它的踪迹。
彩色喷墨打印机因其有着良好的打印效果与较低价位的优点因而占领了广大中低端市场。此外喷墨打印机还具有更为灵活的纸张处理能力，在打印介质的选择上，喷墨打印机也具有一定的优势：既可以打印信封、信纸等普通介质，还可以打印各种胶片、照片纸、卷纸、T恤转印纸等特殊介质，在下文中将作为重点的介绍。
激光打印机则是近年来高科技发展的一种新产物，也是有望代替喷墨打印机的一种机型，分为黑白和彩色两种，它为我们提供了更高质量、更快速、更低成本的打印方式。其中低端黑白激光打印机的价格目前已经降到了近2000元，达到了普通用户可以接受的水平。它的打印原理是利用光栅图像处理器产生要打印页面的位图，然后将其转换为电信号棗一系列的脉冲送往激光发射器，在这一系列脉冲的控制下，激光被有规律的放出。与此同时，反射光束被接收的感光鼓所感光。激光发射时就产生一个点，激光不发射时就是空白，这样就在接收器上印出一行点来。然后接收器转动一小段固定的距离继续重复上述操作。当纸张经过感光鼓时，鼓上的着色剂就会转移到纸上，印成了页面的位图。最后当纸张经过一对加热辊后，着色剂被加热熔化，固定在了纸上，就完成打印的全过程，这整个过程准确而且高效。虽然激光打印机的价格要比喷墨打印机昂贵的多，但从单页的打印成本上讲，激光打印机则要便宜很多。而彩色激光打印机的价位很高，几乎都要在万元上下，应用范围较窄，很难被普通用户接受，在此就不过多的进行介绍了。
除了以上三种最为常见的打印机外，还有热转印打印机和大幅面打印机等几种应用于专业方面的打印机机型。热转印打印机是利用透明染料进行打印的，它的优势在于专业高质量的图像打印方面，可以打印出近于照片的连续色调的图片来，一般用于印前及专业图形输出 。大幅面打印机，它的打印原理与喷墨打印机基本相同，但打印幅宽一般都能达到24英寸（61cm）以上。它的主要用途一直集中在工程与建筑领域。但随着其墨水耐久性的提高和图形解析度的增加，大幅面打印机也开始被越来越多的应用于广告制作、大幅摄影、艺术写真和室内装璜等装饰宣传的领域中，又成为打印机家族中重要的一员。
技术篇
喷墨打印机按工作原理可分为固体喷墨和液体喷墨两种（现在又以后者更为常见），而液体喷墨方式又可分为气泡式（CANON和HP）与液体压电式（EPSON）。气泡技术（Bubble Jet）是通过加热喷嘴，使墨水产生气泡，喷到打印介质上的。与此相似，HP采用的热感应式喷墨技术（Thermal InkJet Technology）是利用一个薄膜电阻器，在墨水喷出区中将小于0.5 %的墨水加热，形成一个汽泡。这个汽泡以极快的速度（小于10微秒）扩展开来，迫使墨滴从喷嘴喷出。汽泡再继续成长数微秒，便消逝回到电阻器上。当汽泡消逝，喷嘴的墨水便缩回。接着表面张力会产生吸力，拉引新的墨水去补充到墨水喷出区中。热感应式喷墨技术，便是由这样一个整合的循环技术程序所架构出来的。而在压电式喷墨技术中，墨水是由一个和热感应式喷墨技术类似的喷嘴所喷出，但是墨滴的形成方式是藉由缩小墨水喷出的区域来形成。而喷出区域的缩小，是藉由施加电压到喷出区内一个或多个压电板来控制的。由于墨水在高温下易发生化学变化，性质不稳定，所以打出的色彩真实性就会受到一定程度的影响；另一方面由于墨水是通过气泡喷出的，墨水微粒的方向性与体积大小不好掌握，打印线条边缘容易参差不齐，一定程度的影响了打印质量，这都是它的不足之处。微压电打印头技术是利用晶体加压时放电的特性，在常温状态下稳定的将墨水喷出。它有着对墨滴控制能力强的特点，容易实现1440dpi的高精度打印质量，且微压电喷墨时无需加热，墨水就不会因受热而发生化学变化，故大大降低了对墨水的要求。目前，爱普生、惠普、佳能三家公司生产的液态喷墨打印机代表了市场的主流产品，而它们在技术方面的特色也是各有所长：
爱普生公司在微压电技术的基础上又推出了超微压电喷墨打印技术和PPIS (完美成像系统)技术。微压电打印头技术利用晶体加电时以稳定的频率振动的特性,通过改变电压的大小，调节晶体振动的频率来精确控制墨滴的大小和喷射的速度， 通过这一技术喷出的墨水只有通常的1/3，使墨滴微粒形状则更为规则、定位更加准确，分辨率也同时得到了提高。这一结果实现了高品质打印与高速度打印并存，其优点是降低了墨水的消耗量，使打印成本也随之下降。爱普生推出的SC440打印机就使用了该技术，但其价格不到1500元，可谓价廉物美。EPSON公司独创的完美成像系统(Perfect Picture Imaging System)主要包括4个部分，即微压电打印头技术、速干墨水(Quick Ink)、精细图像半色调调整技术(AcuPhotoHalftoning)和照片质量打印纸。完美成像系统从打印头、墨水、图像调整技术、打印介质四个方面来提高打印的分辨率，增强图像的色彩。
佳能公司的墨滴调整技术是佳能在喷墨技术上的一次革新，它可以在同一打印头、一条打印线里喷出普通大小和一半大小两种墨滴。这种新的打印头设计了两个加热器，一个加热器喷射小的墨滴或两个加热器一起喷射一个普通大小的墨滴。两种大小的墨滴结合在一起就可以产生更细致的、对比更高品质的输出。佳能的喷墨打印机系统，特别是打印头结构和驱动软件使得这种精细的墨水喷射方式成为可能。尽管这项技术并没有在整体上增强分辨率，但利用这项技术可以减少色彩的颗粒状现象，从而提高照片图像的输出质量。佳能公司开发的P－PE RWEPIP(Plain Paper E RWEP Iptimized Printing)技术是在喷墨前先加入墨水优化液，此优化液能和纸张紧密地粘合而形成一个理想的打印表面，使得普通纸上的打印能够避免墨水扩散，确保了色彩的清晰度，且能够防水，BJC-7000打印机就采用了这种P－PE RWEPIP技术。并且Canon力推的4重色控技术(Photo Realism)，即"照片实现"，着重进行色彩和打印层次方面的控制。在原有4重色的基础上，又创新出了3种Photo墨水，从而实现7重色彩。在其高端机种中还有9重色控的技术。4重色控技术强调的是打印出的照片效果，色调的过渡更细致自然，效果更好。
惠普当然也推出了第二代照片色阶增强技术，即“富丽图” (Photo RetⅡ) 技术和第二代智能色彩增强技术(Color SmartⅡ)。第二代色阶增强技术是使喷头射出肉眼不可能看到之10PL(1PL=10E-12升)的极微小墨滴，正因为有如此小的墨点，所以才能在每个像素中产生出更多种的变化，体现出成百上千层色阶的变化，使得在普通纸上都能获得满意的打印效果。第二代智能色彩增强技术则是使用者不用费心去调各项打印参数，而能轻而易举地在各种打印介质上打印出最佳效果，这在打印一份同时含有图像、图表、彩色文本和黑白文本的文件时更能体现出它的便利性。HP DeskJet 890C多色阶喷墨打印就用了这两种最新的技术。而且HP也不是简单地追求dpi，而是强调采用独特的算法设计，使系统传送给打印机的信息量减少，大大提高打印速度。
面如此多种各具特色的技术，究竟哪家的喷墨打印机产品好呢？这还需从打印机的众多技术指标来判断。（如：打印质量、打印速度、产品价格、驱动程序、耗材、外观、易用性及随机附件等。当然，打印质量和打印速度是衡量打印机性能优劣最重要的指标了。
在购买之前您必须意识到：选购打印机产品与购买家用电器有所不同，而与CPU的情况颇为近似：各厂商为了在市场竞争中取得更好的市场占有与技术优势，加快了新机型的研制，产品的市场周期短，更新速度快，一般一种新机型上市一年左右就要退出市场了。因此您要把握好购买的时机，买来就用，闲置就等于浪费！
对于非专业的普通用户来说，抽象的产品参数确实令人难以理解，但这又是不可不谈的，若您不了解的话，就会在被厂家吹的天花乱坠的广告前迷途而不知何去何从，所以购买打印机前有必要先对打印机的技术与产品指标进行一番了解。
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