电容的主要物理特征是存储电荷，就像蓄电池一样可以充电(charge)和放电(discharge)。电容在电路中通常用字母“C”表示，它在电路中的主要作用是滤波、耦合、延时等。强电电路中的电容的主要作用是市电滤波和市电移相。
1.电容的特性
       与电阻相比，电容的性能相对复杂一点。 它的主要特点是:电容两端的电压不能突变。就像一个水缸一样，要将它装满需要一段时间， 要将它全部倒空也需要一段时间。电容的这个特性对以后我们分析电路很有用。在电路中电容有通交流、隔直流，通高频、阻低频的功能。
2. 电容的应用

        强电电路主要应用的聚苯乙烯电容是采用金属化聚苯乙烯薄膜制成的无极性电容。此类电容具有损耗小、内部温升低、高频性能好、耐高压、负温度系数、阻燃性能好等优点。电动机使用的运转电容和市电滤波用的MKP电容都属于聚苯乙烯电容。无极性电容在电路中的符号和常见的电容实物如图2-9所示。

3.电容的串联


         参见图2-10 (a)，一个电容的一-端接另一个电容的一端，称为串联。串联后电容的容量为这两个电容容量相乘再除以它们的容量之和，即C= C1xC2/ (C1+C2)。 例如，C1、C2是容量为10uF的电容，那它们串联后的容量为5uF。由此可见，串联的电容越多，容量会越小，这和电阻构成的并联电路的特性是一样的。
        提示：电容串联电路和电阻串联电路一样，就是流过每个电容的电流是一样的，与它们的容量大小无关。但它们两端的压降却与容量的大小有关，也就是容量大的电容两端的压降小，容量小的电容两端的压降大。因此，许多小家电产品采用电容对市电电压进行降压。
        注意：在串联电容时，要注意电容的耐压值，以免电容因耐压不足而过电压损坏，导致电容击穿或爆裂。原则上，选用串联的电容耐压值应不低于或略低于原电容的耐压值。

4. 电容的并联

       参见图2-10 (b)， 两个电容两端并接，称为并联。并联后电容的容量是这两个电容容量的和，即C= C1+C2。电容并联时，电容的耐压值应与原电容相同或高于即可。例如，C1、C2是容量为4.7uF的电容，那它们并联后的容量为9.4uF。由此可见，并联的电容越多，容量就会越大，这和电阻构成的串联电路的特性是一-样的。提示电容并联电路和电阻并联电路是一样的，就是它们两端的电压相同，流过每个电容的电流是不一样的，与它们的容量大小有关，由于大容量电容的容抗较小，所以大容量电容流过的电流也就越大。
5. 电容的市电滤波功能


         图2-11所示是电容构成的基本市电滤波电路。市电输入回路并联的C1就是高频滤波电容，它可以将市电电网中的高频千扰进行滤波。一般情况下， 电容容量越大，对市电中的干扰脉冲滤波效果越好。但由于容量越大的电容其容抗越小，功耗也就越大，所以不能选用容量太大的电容作为市电滤波电容。

         提示：由于电容对通过的交流电也有一定 的阻碍作用，该阻碍作用被称为“容抗”，因此，有时分析电路时会将电容的容抗理解为特殊的电阻。容抗的大小与电容的容量大小和交流电的频率成反比，即频率越高容抗越小，容量越大容抗越小。
6.电容的市电移相功能
         由于电容具有电流可以突变、电压不能突变的特点，通过电容的电流超前它两端电压90°，如图2-12所示。