光敏二极管也叫光电二极管。光敏二极管与半导体二极管在结构上是类似的，其管芯是个具有光敏特征的PN结，具有单向导电性，因此工作时需加上反向电压。无光照时，光敏二极管截止，但会有很小的反向漏电流，即暗电流;当受到光照时，形成光电流，它随入射光强度的加强而增大。因此，可以利用光照强弱来改变电路中的电流。常见的光敏二极管实物和电路符号如图1所示。